Rien ne pourrait être pire pour l'Inde que d'imiter la politique chinoise désormais inversée de l'enfant unique

Poonam Muttreja écrit : Alors que l'Inde a réussi à ralentir la croissance de sa population, notre programme de planification familiale laisse beaucoup à désirer.

L'Inde n'a pas à se soucier de réduire la croissance démographique

Il y a de nombreuses raisons de célébrer les réalisations de l'Inde sur le front de la population. Notre indice synthétique de fécondité (ISF) est de 2,2 — légèrement supérieur au niveau de remplacement de 2,1, l'état lorsqu'un couple est remplacé par deux enfants. Vingt-cinq des 28 États et six des huit UT et la plupart des zones urbaines signalent un TFR de remplacement de 2,1 et moins.

Alors que nous étions le premier pays au monde à lancer un programme national de planification familiale en 1952, ses 25 premières années ont été caractérisées par une mise en œuvre médiocre. Les choix de contraception autres que la stérilisation féminine étaient peu nombreux. Puis, les 21 mois entre 1975 et 1977 pendant l'Urgence se sont avérés désastreux. Des stérilisations forcées d'hommes ont été effectuées dans des camps de planification familiale, et des incitations et des sanctions ont conduit à la coercition pour atteindre les objectifs. Cela a provoqué une indignation publique qui a contribué à faire tomber le gouvernement du Congrès dirigé par Indira Gandhi.

Les deux décennies entre l'urgence et la Conférence internationale sur la population et le développement en 1994 ont été une période perdue. En tant que signataire du Programme CIPD, l'Inde a officiellement reconnu que les droits reproductifs et l'égalité des sexes étaient fondamentaux pour la stabilisation de la population. La National Population Policy 2000 a souligné l'importance de permettre aux femmes de déterminer la taille de leur famille et a supprimé les objectifs de stérilisation.

Alors que l'Inde a réussi à ralentir la croissance de sa population, notre programme de planification familiale laisse beaucoup à désirer. Pour commencer, le bien-être des femmes n'est pas pleinement assuré. En novembre 2014, 16 jeunes femmes sont décédées tragiquement et nombre d'entre elles sont tombées gravement malades à la suite d'une tubectomie dans un camp de stérilisation de masse du district de Bilaspur, dans le Chhattisgarh.

Le fardeau de la planification d'une famille incombe presque entièrement aux femmes indiennes. Selon la NFHS-4, en 2015-16, 36% des femmes mariées âgées de 15-49 ans ont subi une stérilisation contre moins de 1% des hommes mariés âgés de 15-54 ans. Moins de 6 % des hommes utilisent des préservatifs.

Les femmes mariées ont un grand besoin de contraception et les choix de contraception pour les couples sont limités. Outre la stérilisation, il n'y a que cinq autres méthodes contraceptives disponibles dans le système de santé publique. Les injectables, dont l'utilisation dans le secteur privé en Inde a été approuvée en 1994, n'ont été ajoutés dans le système de santé publique qu'en 2017, 23 ans plus tard.

Mais malgré ces écarts, le taux de fécondité de l'Inde est en baisse. Pourquoi alors certains politiciens et États comme Assam, UP et Lakshadweep appellent-ils à une politique des deux enfants ? Il révèle une mauvaise compréhension de ce qui est nécessaire pour stabiliser la population. Le Kerala et le Tamil Nadu ont montré ce qu'il faut faire : assurer la fourniture de services de base, promouvoir la scolarisation des filles et améliorer les opportunités de développement pour les femmes.

Rien ne pourrait être pire pour l'Inde que d'imiter la politique chinoise désormais inversée de l'enfant unique. Compte tenu de la forte préférence du pays pour les garçons, cela a conduit à un ratio femmes-hommes asymétrique et à une augmentation des avortements sélectifs en fonction du sexe. La Chine est aujourd'hui confrontée à une catastrophe démographique avec une population vieillissante et une main-d'œuvre en diminution.

L'Inde n'a pas à se soucier de réduire la croissance démographique. L'Institute for Health Metrics and Evaluation a prévu que l'ISF de l'Inde tombera à 1,3 d'ici 2100. Cependant, nous devons rendre notre programme de planification familiale plus efficace, ce qui nécessite trois actions. Premièrement, débarrassez-vous des idées fausses sur les vasectomies et les liens avec la virilité. Deuxièmement, donner la priorité au libre arbitre des femmes, en leur donnant la possibilité de choisir si, quand et combien d'enfants elles veulent. Enfin, favorisez le choix et supprimez toute forme de coercition. Le ministère de la Santé, dans une réponse à la Cour suprême en décembre 2020, a déclaré qu'il était 'sans équivoque' contre la fixation de limites sur le nombre d'enfants que les couples pourraient avoir dans le but de 'contrôler' la population. C'est pourquoi invoquer une norme de deux enfants n'a pas beaucoup de sens.

Cette chronique est parue pour la première fois dans l'édition imprimée le 4 juillet 2021 sous le titre « L'absurdité de la norme des deux enfants ». L'écrivain est directeur exécutif, Population Foundation of India