Un « développement » insensé pourrait apporter plus de calamités comme les inondations de Chamoli et de Kedarnath

Les gens ne veulent pas risquer leurs maisons, leurs champs, leurs pâturages, leurs forêts et leurs rivières au nom du développement. La plupart de ces travaux de développement dans l'Himalaya sont effectués sans comprendre sa fragilité, sa sismicité, le comportement glaciaire, les changements climatiques et leur pouvoir destructeur collectif.

Floos de lEn tant que système montagneux, l'Himalaya a connu des tremblements de terre, des avalanches, des glissements de terrain, l'érosion des sols, des incendies de forêt et des inondations, et ce sont ses expressions naturelles, des parties de son être. (Illustration : C R Sasikumar)

Les crues soudaines dues à l'éclatement d'un lac artificiel créé par un énorme glissement de terrain (roche, boue gelée et glace) à Rishi Ganga, à l'intérieur du sanctuaire de Nanda Devi, est le dernier avertissement donné par l'Himalaya aux partisans aveugles du développement dans le fragile montagnes. Les pertes en vies humaines, en biens et en projets sont immenses. Il est estimé à plus de Rs 4000 crore. De plus, deux ponts ont également été perdus.

Selon Planet Labs, de la glace ainsi que de la boue gelée et des roches sont tombées d'une haute montagne à l'intérieur du sanctuaire de Nanda Devi, d'une hauteur de 5 600 m à 3 300 m. Cela a créé un lac artificiel dans le sanctuaire de Rontigad, un affluent du Rishi Ganga. En huit heures, ce lac s'est ouvert et son eau, chargée de boue et de pierres, s'est précipitée à travers la gorge de Rishi Ganga qui s'ouvre près de Reni. C'est le même village où Gaura Devi et ses sœurs ont sauvé leur forêt en 1974 lors du mouvement Chipko.

Éditorial|La crue éclair de Chamoli est un avertissement et un appel - pour traiter l'écosystème de montagne avec sensibilité et soin

Des études indiquent que la saison hivernale actuelle a vu peu de pluie et de neige, les températures ayant été les plus élevées au cours des six dernières décennies. Les feux de forêt en hiver sont également révélateurs de ce changement de température. Ainsi, les effets de l'altération chimique étaient beaucoup plus actifs dans l'Himalaya supérieur. Il est possible que d'autres événements de ce type soient organisés cette année. Il convient également de noter que Rishi Ganga a eu une histoire de dévastations similaires. Un lac a éclaté à Rishi Ganga en 1968. Un autre lac connu sous le nom de Barital a été créé à Rishi Ganga et a éclaté lors des inondations d'Alaknanda en 1970. En fait, ce modèle peut être observé dans plusieurs autres rivières himalayennes supérieures.

En tant que système montagneux, l'Himalaya a connu des tremblements de terre, des avalanches, des glissements de terrain, l'érosion des sols, des incendies de forêt et des inondations, et ce sont ses expressions naturelles, des parties de son être. A l'exception des tremblements de terre, l'homme a directement contribué à aggraver tous les autres phénomènes. Maintenant, les activités dites de développement (routes, barrages, barrages, tunnels), pour lesquelles des méthodes, des technologies et des règles plus appropriées et moins destructrices sont disponibles mais non suivies, ont augmenté les pouvoirs destructeurs des calamités ci-dessus.

Quand nous ne permettons pas à une rivière de couler et construisons à la place de grands barrages dessus ; quand on ne laisse pas une forêt dans son habitat naturel jouant son rôle économique et écologique ; lorsque nous construisons des routes contre tous les signes de fragilité de l'Himalaya avec le dynamitage et la méthode creuser et lancer, la terre, les forêts et les rivières commencent à se comporter différemment. Un autre facteur à ne pas négliger est celui du changement climatique. Des études ont suggéré que le rythme de ce changement est plus rapide dans les montagnes et plus rapide dans l'Himalaya. Alors que les tremblements de terre et les intempéries fonctionnent à leur propre rythme, le changement climatique peut contribuer à modifier leur vitesse naturelle.

Si nous appelons naturels les événements qui se sont déroulés dans les gorges de Rishi Ganga, nous devons alors accepter que ce que la rivière a fait avec les projets Rishi Ganga et Tapovan-Vishnugad, des ponts et près de 300 travailleurs, éleveurs locaux, leur bétail et leurs champs est artificiel. . L'énorme déplacement de terre, de limon et de pierres dans le fond de la rivière oblige la rivière en furie à se comporter différemment. De plus, les gens du commun à qui le développement est promis en deviennent les victimes. Si nous ne reconsidérons pas ce schéma, nous devrons également revivre ce passé à l'avenir.

Les gens ont protesté contre le projet Vishnu Ganga, qui a également été dévasté lors des inondations de 2013 et reconstruit. Les habitants de Reni ont protesté contre le projet Rishi Ganga, bien conscients de l'histoire des crues de la rivière. Ils se sont même rendus devant la Haute Cour d'Uttarakhand. La Cour suprême de l'Inde (SC) et la Haute Cour d'Uttarakhand ont rendu des jugements contre la construction de barrages dans l'Himalaya intérieur. Le comité Ravi Chopra formé par le SC a recommandé la fermeture de tous les 24 projets hydroélectriques en question par le Wildlife Institute of India. Le SC a également formé un autre comité pour examiner l'impact du projet de route de Chaardham. Cependant, le lobby des politiciens, des babu et des entrepreneurs s'y est opposé. Le CS n'a pas encore forcé les gouvernements à mettre pleinement en œuvre ses recommandations.

Cette calamité ne peut être considérée isolément. Des projets routiers et hydroélectriques sont exploités dans l'Himalaya sans pratiquement aucune recherche rigoureuse sur l'histoire écologique de la région, une analyse coûts-avantages et de nombreux autres aspects, notamment le déplacement des communautés, la destruction de la biodiversité, des terres agricoles, des pâturages ainsi que du patrimoine culturel. de la zone. Auparavant, alors que des experts indépendants effectuaient l'étude d'impact sur l'environnement (EIE), elle est aujourd'hui confiée à une agence gouvernementale, qui fait le travail pour d'autres départements gouvernementaux. De plus, pendant le verrouillage, le gouvernement a modifié les règles de l'EIA et dilué les lois du travail (la plupart des travailleurs des deux projets concernés appartiennent au secteur non organisé) au nom de mesures pandémiques. Pour la première fois dans l'histoire de notre pays, le ministère de l'Environnement n'a montré aucun intérêt pour l'environnement et la conservation et défend plutôt la cause des entreprises.

Si nous avons un peu de courage et d'honnêteté, nous pouvons revenir sur la terrible calamité de 2013 et voir comment elle a emporté non seulement les empiètements dans les zones fluviales (barrages, barrages, tunnels, bâtiments, routes) mais aussi les mythes du développement. Les communautés ont payé un prix beaucoup plus lourd que ce qu'elles ont reçu en compensation. De plus, la calamité de 2013 doit être étudiée et comprise dans toutes les autres régions et vallées fluviales de l'Uttarakhand, de l'ouest du Népal et de l'Himachal. Ce n'était pas spécifique à Kedarnath, bien qu'une grande partie de l'attention y soit dirigée. C'était une tragédie beaucoup plus grande. À ce jour, nous n'avons pas de livre blanc sur cette calamité. Le département météorologique indien a échoué dans sa prédiction et a annoncé à tort à la fin de la première semaine de juin que la mousson atteindrait l'Uttarakhand d'ici les 27 et 28 juin. Il a atteint les 16 et 17 juin avec 300 à 400 % de pluie en plus, un record dont on n'avait jamais entendu parler auparavant. Par conséquent, le nombre de morts et l'ampleur des destructions étaient également sans précédent.

En 2013, 24 grands et petits projets hydroélectriques ont été détruits. La boue créée par ces projets était aussi la cause de leur destruction. Les débris de la route, toujours déversés dans les rivières, étaient une autre cause. Les petites rivières étaient plus agressives en 2013. Par exemple, le projet Vishnu Prayag a été détruit par la puissance combinée de Khiron Gad et Pushpawati ; Projet NHPC à Ailagad par Dhauli (est) et Aila gad. De même, des projets hydroélectriques dans les vallées de Saryu et d'Asi Ganga (les deux rivières non glaciaires) ont également été détruits.

Toute obstruction dans le lit de la rivière augmente la puissance de la rivière. Dans une telle situation, sur les quatre éléments d'une rivière (eau, limon, énergie et toutes formes de vie riveraine), les deux premiers tendent à dominer et à dicter les zones environnantes et en aval.

Les gens ne veulent pas risquer leurs maisons, leurs champs, leurs pâturages, leurs forêts et leurs rivières au nom du développement. La plupart de ces travaux de développement dans l'Himalaya sont effectués sans comprendre sa fragilité, sa sismicité, le comportement glaciaire, les changements climatiques et leur pouvoir destructeur collectif. L'Himalaya nous a donné la vie à travers l'eau, le sol fertile, la biodiversité, la nature sauvage et une sensation de spiritualité. Nous ne pouvons et ne devons pas essayer de contrôler ou de dicter l'Himalaya.

L'écrivain est historien et environnementaliste ; son récent travail sur le mouvement Chipko a été publié en hindi et en anglais